海豚祖先

四五千萬年前，現代海豚和鯨魚祖先放棄陸地生活方式而進入大海。一組研究人員證實，多半是這些動物的平衡器官（位於內耳中）開始發生變化，而且這一變化發生在它們體形有重要改變之前。研究人員相信，平衡器官發生變化之後使這些動物很難在陸地上保持平衡，從而使它們成為海洋棲息者。

現代鯨魚起源於河馬類祖先，而河馬在外表上一點也不像現代鯨魚，古生物學家也不清楚，究竟是什麼吸引它們進入大海並使它們成為“游泳者”，新的研究結果表明，答案可能隱藏在內耳深處。內耳中有3根充滿淋巴液名為半規管的細管，半規管能確定大腦和身體的運動。鯨魚的半規管結構比同樣大小的陸地動物的半規管要小3倍，原先進行的哺乳動物研究表明，更巨大的半規管是那些特別能在地面上靈巧敏捷移動動物的特點。對這一發現好奇的倫敦大學生協會弗雷德·斯普爾博士及其同事利用計算機層析X射線照相再現了4頭早期鯨魚的內耳。他們發現，在出現首批鯨類生物500萬年之後，鯨魚內耳的半規管縮小到現代鯨魚特有的半規管大小，這大概發生在早期鯨魚出現鰭和短頸之前1000萬年。

1 海豚的祖先是陸生的哺乳動物2 根據科學研究，海豚的祖先是一種叫做Mesonychia的陸生哺乳動物，它們生活在古代的陸地上，不過它們已經滅絕了。
3 與其他動物一樣，對海豚的祖先的研究也在不斷深入，我們對它們的起源和演化還有很多需要繼續探索和研究的地方。