荊芥就是“貓薄荷”嗎

貓薄荷（假荊芥）是一種草本植物，聞上去非常清涼，是一種可以讓貓咪瘋狂和開心的植物，所以被廣大貓友戲稱為“貓毒品”。

貓薄荷，包括荊芥Nepetacataria，為唇形科荊芥屬的植物，莖直立、多分枝，莖葉有白色絨毛，穗狀花。花期夏季。在醫學上，該植物有興奮的作用，並含有鐵，硒，鉀，錳，鉻等礦物質和維生素。貓對該植物的反應特別強烈，當貓聞吸了貓薄荷之後，會興奮不已，上竄下跳，產生許多古怪的行為，貓薄荷因此得名。

貓薄荷對貓的健康有實際幫助嗎？貓薄荷的作用很短暫，既不會令貓咪上癮，也不會有副作用。貓食用後會產生暫時性（5-15分鐘）的行為變化，例如會打噴嚏、咀嚼、摩擦、翻滾、喵喵叫、發譫語等。有些貓吃了貓薄荷之後會追逐幻想中的老鼠、有些則呆坐著空茫地瞪著眼，這些行為並不會造成任何危害，也不具成癮性。在貓食慾和精神不振時，讓其聞聞貓薄荷有利於貓恢復健康；但不可頻繁地給貓使用。如果使用次數過於頻繁，貓對這種氣味就不敏感了。而且還要注意每次不能使用太多，相當於大拇指蓋大小的一撮就可以了。貓咪一次過多“吸食”貓薄荷會導致呼吸困難。

檸檬貓薄荷

在野生環境裡，比如非洲野貓，貓薄荷對於它們也有著致命的吸引力。在雄野貓求偶時，貓薄荷扮演了十分重要的作用。雄貓通常希望求偶過程順利而浪漫，所以一般都會在貓薄荷叢裡打滾，讓周身都充滿著貓薄荷的香味。而雌貓通常為這種氣味著迷，這一切就使得接下來雄貓的求偶、交配過程變得容易多了。經科學家發現，這種現象的產生是因為貓薄荷中含有一種稱作‘荊芥內脂’的化學化合物，它相當於貓求偶期間在尿裡產生的那種資訊素。這麼一把化學的鑰匙正好就適應了貓大腦中的性慾之鎖，且來對其他生物不起作用。