荷蘭東印度公司的歷史

荷蘭東印度公司（Dutch East India Company）是於1602年3月20日在荷蘭建立的具有國家職能、向東方進行殖民掠奪和壟斷東方貿易的商業公司，1799年解散，總部地點設在荷蘭阿姆斯特丹。 荷蘭東印度公司可以自組傭兵、發行貨幣，並被獲准與其他國家定立正式條約，擁有對該地實行殖民與統治的權力。

荷蘭東印度公司則相對是一個比較純粹的商業組織。它是世界上第一家股份制公司，荷蘭政府雖為第一大股東，但公司掌握在“17人董事會”手中。它還是世界上第一家發行股票的公司，巔峰時期市值將近8000萬荷蘭盾，有人算了一下（好像是高曉松算的），相當於今天的8萬億美元！可以大言不慚的說，什麼蘋果、微軟、谷歌、亞馬遜、BAT，在荷蘭東印度公司面前都是浮雲！

【荷蘭東印度公司發行的股票，也是世界上最早的股票】

巔峰時期的荷蘭東印度公司擁有超過150艘商船、40艘戰艦，有五萬多名員工，其中包括一萬餘名僱傭的軍隊。鄭成功收復臺灣打的荷蘭殖民者正是荷蘭東印度公司。最後一任臺灣總督揆一，就是荷蘭東印度公司的高階員工。

從某種意義上說，荷蘭東印度公司是一個真正代表全體荷蘭人對外進行貿易和殖民的組織。它不像英國東印度公司那樣，是屬於國王的。

東方的巨大誘惑

荷蘭東印度公司的建立，跟歐洲人對香料的渴望、以及香料所帶來的財富有重要關係。

黃仁宇說“歐洲人治肉專賴香料”。香料主要是指胡椒、丁香、肉豆蔻、肉桂等熱帶植物，歐洲是不能種植的。香料不僅可以使食物更加美味，還可以延長食物的保質期，在那個沒有冰箱的年代這尤其重要。所以，你可以理解為何歐洲人對香料如此著迷了吧。

荷蘭人航海家、商人霍特曼在1596年左右成功達到了印尼爪哇島，這一路是艱辛萬苦的，200多人的船員隊伍只剩下了89人。而且也沒有實現出發時預計的經濟利益，基本上是空手而歸。就像哥倫布第一次到達美洲也沒有帶回值錢的東西一樣，但這不妨礙首航的意義重大。

起碼，荷蘭人透過霍特曼的航行，知道了東方航路的可行性，以及東方蘊含的巨大價值