俸祿制改革的背景

俸祿制伴隨著君主專制制度發展起來。秦代是第一個全面實行俸祿制的大一統王朝，但秦代工資差別相當大，“有功者不得不賞，有能者不得不官，勞大者其祿厚”。

西漢俸祿制主要襲自秦代，高階官員與低階官員之間的待遇過於懸殊，大多數漢代官員的收入不高，導致漢代官員腐敗。

漢宣帝接納張敞、蕭望主張，提高低階官員的薪俸水平，這次“增祿養廉”的改革是比較成功的。

王莽篡漢之初，進行高薪養廉改革，初衷雖好，但靠增發貨幣，反而造成惡性通貨膨脹，官員收入每況愈下，貪汙腐敗不可避免地加劇起來。

東漢王朝受戰亂和災荒影響，財政狀況不斷惡化，“減百官俸”，推行薄俸制。

漢桓帝時因對武陵蠻的戰爭，一度停發百官俸祿，清廉官員大都陷入窮困之中。歷史證明，薄俸甚至無俸，對王朝來說總是佔小便宜吃大虧之舉。

實行俸祿制度，從短期看，因為興革之舉會導致官民一時不便，但從長遠看，對國家是有好處的，因為這一改革從制度上堵住了百官肆無忌憚地搶奪民眾財產的渠道，百姓負擔實際上是大為減輕了。